Государственный флаг Японии – белое полотнище с красным кругом посередине, который символизирует восходящее солнце. Такой символ был выбран не случайно и напоминает о втором названии Японии – Страна Восходящего Солнца. Пропорции флага – 2:3, диаметр круга составляет 3/5 ширины флага. Белый фон в символике флага обозначает чистоту и цельность, а красный круг обозначает тепло, яркость и искренность.
Согласно «Закону о государственном флаге и государственном гимне» от 13 августа 1999 года, официальное название флага по-японски Ниссё:ки (солнечный флаг), хотя более ходовым и популярным является словосочетание Хи-но-мару (солнечный диск). Есть несколько версий происхождения Хи-но-мару.
Легенда гласит о том, что японский флаг создал буддийский монах Нитирэн, и после того как были отражены попытки монгольского вторжения на Японские острова, он вручил этот флаг сёгуну. По другой версии, флаг с красным кругом сёгуну преподнес один из самураев. Некоторые историки также полагают, что прообраз Хи-но-мару появился в эпоху Хэйан, когда этот символ изображался на веерах полководцев. Считалось, что этот символ привлечет силу солнца и придаст силы войску. По одной из легенд, первый император Японии Дзимму одержал сокрушительную победу над противником, когда солнце было за спиной его войска и тем самым ослепляло соперников.
Что же послужило тому, что Хи-но-мару стал официальным символом Японии? Во-первых, это божественное происхождение императора, «сын солнца», то есть император отождествлялся с солнцем. Во-вторых, чувствуется веяние синтоизма, по цветовой символике которого красный цвет означает цвет жизни, энергию солнца и огня, а белый цвет – цвет чистоты. В-третьих, сыграл и географический фактор, так как в Китае считалось, что Японские острова расположены у самого восточного края земли, и солнце восходит именно оттуда.
Своим появлением в качестве государственного символа Хи-но-мару обязан реставрации Мэйдзи (1867-1868гг.), сразу после которой флаг Хи-но-мару должен был быть установлен на каждом торговом судне. В период Второй мировой войны мировое сообщество стало воспринимать флаг как символ японского милитаризма. И, конечно же, сразу же после войны в Японии начались острые споры об изменение флага, но в индустриальной, экономической, политической и социальной ситуации послевоенного возрождения страны из руин, эта дискуссия так и не была завершена.
Таким образом, в результате социальных и политических дебатов, вновь возникших в середине девяностых годов прошлого века, был принят вышеупомянутый «Закон о государственном флаге и государственном гимне», а день принятия закона стал днем государственного флага.
| 
